¿Cuál es el paradoja de Giffen?

¿Qué es la paradoja de Giffen?

La paradoja de Giffen es un fenómeno económico raro que se manifiesta como un aumento en el precio de bienes baratos, lo que a su vez incrementa la demanda de esos bienes. Por esta razón, se considera una anomalía, ya que en teoría, en tal situación, la demanda debería disminuir y la oferta debería aumentar. La ocurrencia de este fenómeno indica el deterioro del estado de la economía de un país.

Este es el caso de los bienes básicos, necesarios para la supervivencia (también llamados bienes de Giffen) – como el pan. Los miembros más pobres de la sociedad, en particular, no pueden permitirse renunciar a ellos o encontrar sustitutos más baratos porque a menudo no existen.

Bienes de Giffen

Los bienes de Giffen deben cumplir varios criterios. Estos son:

• La cantidad gastada en la compra de este bien debe ser más de la mitad de los gastos del presupuesto del hogar,
• No hay sustitutos o son mucho más caros que el bien básico (incluso después de un aumento general de precios),
• Generalmente son de menor calidad que otros productos.

Los bienes de Giffen pueden ser, por ejemplo, papas, pan y arroz.

Demanda y oferta en la paradoja de Giffen

La paradoja de Giffen está relacionada con el efecto ingreso. Ilustra cómo los cambios en los precios de los productos afectan la demanda de esos productos. Los precios más altos de los bienes básicos reducen el poder adquisitivo de los consumidores, obligándolos a limitar su gasto a bienes básicos.

Si bien el efecto ingreso es más evidente, el efecto sustitución es más débil. Debido a la escasez o falta de sustitutos para el bien de Giffen, la demanda por él es aún mayor.

Paradoja de Giffen – ejemplos

A continuación se presentan algunos ejemplos de la historia donde diferentes países tuvieron que enfrentar los efectos de la paradoja de Giffen.

• Hambruna en Irlanda

La paradoja de Giffen fue observada y descrita por primera vez en el siglo XIX durante la hambruna irlandesa. Su causa fue la aparición de protozoos, que llevaron a enormes pérdidas en la agricultura y la muerte de muchas personas debido a infecciones o falta de alimentos. Esta fue la primera vez que se notó una tendencia que desafiaba las leyes económicas anteriores. Una de las consecuencias de este evento fue un aumento brusco en el precio del pan, pero esto no redujo el gasto en esta mercancía en particular. La gente renunció a otros alimentos para poder permitirse productos de harina caros.

• Aumento de precios del arroz en Bangladesh

Un análisis económico realizado en Bangladesh en 2008 encontró que el gasto de otro 8.5% de las familias cayó por debajo de la línea de pobreza. Esto tuvo un impacto obvio en el comportamiento de consumo de la población. La creciente inflación en ese momento, resultado del estallido de la crisis financiera global, se identifica como la principal razón de esta situación. La investigación mostró que a pesar del aumento significativo de precios, se observó un mayor consumo de arroz entre los hogares más pobres. Esto indica la ocurrencia de la paradoja de Giffen en cuestión.

• Productos de tabaco

Se puede suponer que la paradoja de Giffen ocurre en el caso de los productos de tabaco. A pesar de un aumento significativo en el precio, es poco probable que los fumadores dejen de comprar cigarrillos debido a la falta de otras alternativas. Renunciar a los cigarrillos implica una lucha contra la adicción – dependencia física y psicológica de la nicotina, que requiere tiempo y esfuerzo.

Bienes de Giffen vs. Bienes de Veblen

También vale la pena mencionar el efecto Veblen como el opuesto de la paradoja de Giffen. Como explicamos anteriormente, los bienes de Giffen son assortments económicos, necesarios para la vida diaria de las personas. Los bienes de Veblen, por otro lado, son artículos exclusivos, como joyas, perfumes, vino y automóviles. La demanda de estos bienes aumenta gradualmente a medida que los precios suben, generalmente entre personas más adineradas. Esto ocurre cuando las personas quieren marcar su posición social y buena situación financiera.

Resumen

Hasta la fecha, ha habido pocos ejemplos de la vida real de bienes de Giffen. Por supuesto, esto no excluye su existencia o el riesgo de su aparición en el futuro. Requiere un cambio dinámico en una serie de factores del mercado, como la demanda, la oferta, la inflación, los salarios mínimos o la disponibilidad de sustitutos. Además, este fenómeno señala el problema de la creciente desigualdad social, que afecta principalmente a los hogares extremadamente pobres. Las familias más acomodadas tienen menos probabilidades de experimentar las consecuencias negativas de la paradoja de Giffen.

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