Hoy en día, la idea del equilibrio entre la vida laboral y personal se está extendiendo rápidamente, y cada vez más personas piensan que deberíamos tener una semana laboral de cuatro días, no de cinco. La mayoría de los empleadores todavía son reacios a esta idea (debido a la necesidad de pagar el 100% del salario por el 80% del tiempo de trabajo). Sin embargo, algunas empresas individuales han decidido probar tal solución. Se lanzó un programa piloto que se ejecutó de febrero a noviembre de 2022 en Canadá, Australia, el Reino Unido, Irlanda y los EE. UU. Si bien no se puede ignorar el argumento de que un descanso de tres días se traducirá en una mejor productividad, todavía hay una serie de argumentos en contra. ¿Por qué podría no funcionar una semana laboral de cuatro días?
¿Nos sentiremos más felices si reducimos nuestra semana laboral en un día? Sin duda, esto es lo que la naturaleza hedonista de cada ser humano exige. Un día extra a la semana libre de deberes laborales nos permitirá pasar más tiempo con nuestros hijos, desarrollar nuestra propia pasión o relajarnos. Sin embargo, la investigación realizada confirma que después de varios meses, el estado de felicidad volverá a su nivel anterior según la teoría de la cinta hedonista. Este concepto asume que nos acostumbramos rápidamente a los logros (en este caso, obtener más libertad y tiempo de ocio), y así nuestro nivel de felicidad disminuye automáticamente, por lo que tenemos que asumir una nueva actividad o desafío para aumentarlo temporalmente nuevamente.
Por lo tanto, una semana laboral de cuatro días no nos hará eternamente felices y más satisfechos con la vida, aunque indudablemente, al principio, cada empleado lo apreciará. Por otro lado, sin embargo, también se debe tener en cuenta que la reducción de las horas de trabajo requiere que los empleados sean tan productivos como si trabajaran cinco días, lo que en la práctica significa que tienen que hacer su trabajo más rápido.
Esto puede ser problemático de lograr, especialmente en el caso de los empleados mayores. Los países con declive demográfico (la mayoría de los países europeos) deberían tener en cuenta este problema al discutir la reducción de las horas de trabajo.
Si bien hay más empresas para las cuales un cambio a una semana laboral de cuatro días no sería un desafío, es importante – al tomar decisiones de arriba hacia abajo – tener en cuenta los sectores que deben trabajar siete días a la semana (incluidas estaciones de servicio, hospitales, servicios de emergencia, policía, departamentos de bomberos, infraestructura de carreteras, ferrocarriles y aviación, tiendas de comestibles en algunos países). En el caso de la reducción de las horas de trabajo, en la práctica sería necesario aumentar el empleo para llenar las vacantes resultantes, lo que significará mayores costos para el empleador.
Por supuesto, más empleo significa menos desempleo, lo que desde el punto de vista de las autoridades gubernamentales es un efecto positivo, pero no todas las empresas podrán permitirse mantener más puestos a tiempo completo. Una situación similar surgiría en sectores con turnos más largos que los tradicionales de 8 horas (por ejemplo, atención médica) – reducir la semana laboral en un día obligaría a pagar más horas extras o a aumentar el empleo.
El concepto de reducir la semana laboral a cuatro días tiene muchas ventajas desde la perspectiva de un empleado a tiempo completo – especialmente considerando que requiere recibir exactamente el mismo salario que al trabajar cinco días a la semana.
Sin embargo, es esencial preguntar en qué situación pone a las personas que ya trabajan 4/5 de tiempo. En la práctica, podría haber una situación en la que los trabajadores a tiempo parcial reciban significativamente menos que aquellos que trabajan cuatro días a la semana, pero se les pague como si estuvieran trabajando una semana de cinco días. Como resultado, la desigualdad y la polarización en el mercado laboral aumentarán, con numerosas consecuencias negativas a largo plazo.
Reducir la semana laboral a cuatro días es un concepto que indudablemente tiene un gran potencial, pero no se pueden ignorar las voces que se manifiestan claramente en contra de tal solución. En el caso de introducir una semana laboral de cuatro días, sería necesario resolver los problemas mencionados anteriormente y tener en cuenta los temas discutidos. Quizás, una mejor solución sería buscar otras formas de apoyar el equilibrio entre la vida laboral y personal, por ejemplo, a través de la introducción de días libres adicionales.
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